Le HUD dans les voitures, distraction ou utilité?

Depuis quelques années, certains constructeurs automobiles proposent le HUD en option. Le HUD, c’est l’affichage tête haute qui permet d’afficher des données en transparence dans le champ de vision, comme la vitesse. D’autres constructeurs vont même jusqu’à afficher les informations GPS et en couleurs. Alors, gadget ou véritable équipement de sécurité?

Le HUD c’est quoi?

HUD signifie Head-Up Display, que l’on traduit en français par « affichage tête haute« . Je suppose que le tête haute vient tout simplement du fait que l’on ne baisse plus la tête pour obtenir une donnée. Le HUD vient tout droit de l’aéroanutique militaire où il est utilisé depuis plusieurs décennies, en particulier sur l’aviation de chasse. Le HUD répond en effet à 2 besoins forts demandés par le pilotage des avions de chasse:

• suivre en permanence les données primaires de vol (vitesse, altitude, comportement dynamique de l’avion, …) tout en maintenant son regard sur l’extérieur. Cela s’avère primordial lors de certaines phases de vol (ravitaillement en vol, survol du relief à basse altitude, appontage sur un porte-avions) et également lors des combats aériens
• réduire la fatigue visuelle (les pilotes ont déjà largement de quoi faire avec la durée des missions et les fortes accélérations physiques auxquelles ils sont soumis)

De l’avion de chasse à la voiture

On l’aura compris, le HUD répond à des exigences fortes en termes de pilotage et de concentration. Le HUD commence d’ailleurs tout doucement à faire son entrée dans l’aéronautique civile. C’est l’équipementier Thales qui le proposa en premier dans cet usage, le HUD étant en option sur les Airbus A380 et prochainement sur A350 XWB. Mais dans ce domaine, le HUD ne fait pas l’unanimité chez les pilotes de ligne. D’ailleurs, peu de compagnies aériennes ont opté pour cette option sur l’A380 (2 à ma connaissance).

Les pilotes de F1 disposent-ils de HUD? Je n’en sais rien, mais je suis tombé sur un article montrant qu’il y a déjà eu des expérimentations en ce domaine. Il n’y a rien d’étonnant puisque là encore, le pilotage d’une F1 rejoint en effet en bien des aspects celui d’un avion de chasse: vitesse, concentration, importance du champ de vision, fatigue et accélérations physiques importantes.

Les constructeurs auto (Peugeot, BMW, …) ont saisi l’opportunité d’utiliser une technologie qui a gagné en maturité, et surtout en coûts pour la proposer sur certains de leurs modèles. Il faut dire que le concept est séduisant. Les constructeurs soulignent aussi l’aspect sécuritaire, en évoquant par exemple le nombre de mètres parcourus sur autoroute lorsque l’on regarde notre tableau de bord à la recherche d’une information.

Réel apport ou distraction?

Il reste néanmoins que nous ne sommes ni des pilotes de ligne, ni des pilotes de chasse, ni des pilotes de F1.  Si le HUD n’est pas indispensable pour poser un A380 par fort vent de travers, il est légitime de s’interroger sur son réel apport dans l’automobile grand public, et face au prix encore élevé de cette option, on peut s’interroger sur sa réelle utilité.

Comme la majorité des conducteurs, je n’ai pas encore eu l’occasion de conduire une voiture équipée de HUD, mais je dirais que rapprocher certaines informations du champ de vision peut être bénéfique. Le HUD doit également permettre de limiter la fatigue visuelle lors de longs trajets.

Cependant l’une des premières questions que l’on peut se poser est celle de la distraction. Afficher des données quasiment dans le champ de vision du conducteur n’est pas anodin. D’ailleurs les constructeurs eux-mêmes avouent limiter le nombre d’informations simultanées affichables sur le HUD pour ne pas distraire le conducteur. Et puis il y a la question du type de données affichées: la vitesse instantanée, la limitation de vitesse, les indications GPS paraissent naturelles et justifiées. Mais les informations audio, comme certains constructeurs prévoient de le faire, là on se dit quand même qu’il n’est pas indispensable de connaître le titre de la chanson qui passe dans les hauts-parleurs pour conduire. A quand l’affichage des SMS reçus via bluetooth??

Si le HUD vient directement de l’aéronautique, ne perdons pas de vue que les pilotes sont formés à l’utilisation de tous les équipements, et notamment à la séquence de lecture de ceux-ci. Le conducteur lui ne reçoit aucune formation sur la lecture des infos fournies dans son champ de vision par le HUD.

Finalement il est difficile de se faire une véritable idée et le plus simple est certainement d’essayer. On trouve encore peu d’avis sur le web sur ce sujet, mais certains internautes soulignent la réelle utilité de cet équipement.