Un Airbus transparent en 2050? Entre part de rêve et réalité

Publié le 20. juin, 2011 par Airdecker dans En vrac

La blogosphère et les médias ont pas mal parlé ces derniers jours du concept-plane d’Airbus. L’avionneur européen a en effet présenté, quelques jours avant le salon du Bourget, sa vision pour 2050 : un avion transparent. Entre part de rêve et réalité, voyons un peu où cela peut nous mener…

La cabine d’un avion en 2050

Pour ceux qui l’auraient ratée, la cabine intérieure de 2050 vue par Airbus ressemblera à ceci (vidéo). Les principales nouveautés résident dans :

• l’adaptation morphologique des sièges aux passagers avec récupération d’énergie (chaleur humaine)
• une structure d’appareil inspirée de l’ossature des oiseaux, qui devrait offrir suffisamment de résistances aux forces pour la rendre transparente !
• diverses zones de détentes complètement innovantes

Plus de détails sont donnés dans le communiqué de presse d’Airbus

Un concept-plane

Ce qu’il est important de souligner, c’est que cette « concept-cabin » fait partie d’un cadre beaucoup plus large : le concept-plane d’Airbus, qui vise à définir et à anticiper les attentes du marché aéronautique et ses enjeux à horizon 2050. L’avion transparent ainsi présenté récemment n’est qu’une partie du concept-plane. Le concept-plane s’apparente à la concept-car, ce sont des concepts qui permettent de progresser grandement en R&D et marketing : les produits finaux industrialisés s’en inspirent mais sont souvent éloignés des concepts modélisés initialement. Les critères de faisabilité technique et de coût ne sont d’ailleurs probablement pas pris en compte à la même hauteur qu’en phase de développement de produits industriels.

40 ans d’évolution pour une structure transparente ?

L'A380 (2010) et le B747 (1970)

En 1969 a lieu le 1er vol du Boeing 747. Le très gros porteur de l’avionneur américain a dominé les airs pendant près de 40 ans, jusqu’à l’arrivée de l’A380 d’Airbus. En 40 ans, le 747 a évolué au travers de différentes versions, et il constitue toujours un avion incontournable aujourd’hui. Quand on compare le 747 à l’A380, on constate que la structure des appareils (apparence extérieure) n’a pas évolué de façon significative en 40 ans. Principale différence, et qui ne se voit pas à l’oeil nu : l’utilisation des matériaux composites, plus légers. Et encore, cette évolution reste récente, car le grand tournant est pris avec la dernière génération d’appareils encore en cours de développement : le Boeing 787 et l’Airbus A350 XWB. Or quand on connaît les difficultés qu’a rencontrées Boeing sur la structure du 787, on se dit qu’une structure inspirée de l’ossature des oiseaux et pourvue de membranes transparentes n’est probablement pas pour demain ou après-demain. En revanche, dans le domaine du réalisme, on peut déjà souligner les forts progrès réalisés sur l’aménagement intérieur des cabines : l’A350 XWB sera certainement la cabine la plus aboutie, et c’est pour dans quelques années seulement !

Mettre en relief les enjeux de demain

A travers la structure transparente, on comprend bien la recherche de l’optimisation du poids de l’appareil, et ceci dans un seul but : la consommation. Car l’un des enjeux principaux à venir de l’aéronautique civile, c’est l’énergie. D’ici 2050, il restera certainement du pétrole, mais en tous cas de moins en moins, et donc de plus en plus cher. A cette date, la question sera de savoir comment on vole et à quel prix. La R&D d’Airbus travaille énormément sur l’impact environnemental des appareils (chez Boeing probablement aussi). Quelque part, la question réside bien dans l’efficience énergétique et la recherche d’autres sources d’énergie, et ça, Airbus en a conscience et l’a incorporée pleinement dans son concept-plane de 2050 :

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